La nobile Giovanna di Chantal, figlia di Benigno Fremiot, presidente del Parlamento di Borgogna, nacque il 23 gennaio 1572 a Dijon. Rimasto vedovo quando i figli erano ancora piccoli, il presidente Fremiot si occupò personalmente della loro educazione, crescendoli con affetto paterno e insegnando l...

La nobile Giovanna di Chantal, figlia di Benigno Fremiot, presidente del Parlamento di Borgogna, nacque il 23 gennaio 1572 a Dijon. Rimasto vedovo quando i figli erano ancora piccoli, il presidente Fremiot si occupò personalmente della loro educazione, crescendoli con affetto paterno e insegnando loro i principi di una solida fede. Tra tutti, Giovanna fu quella che rispose meglio alle sue cure.

A vent’anni, Giovanna sposò il barone di Chantal, un ufficiale di 27 anni al servizio di Enrico IV. La sua prima preoccupazione fu quella di prendersi cura dei servi, guidandoli nella pratica dei doveri della religione cristiana. Ogni sera li radunava per la preghiera comune, mentre nei giorni festivi li mandava alla Santa Messa in parrocchia. Nei giorni feriali, invece, partecipavano alla Messa nella cappella privata della famiglia.

Tuttavia, Dio desiderava regnare unicamente nel cuore di Giovanna e la mise alla prova con il più duro dei sacrifici. Un giorno, il barone di Chantal accettò l’invito di un amico per una partita di caccia. Durante l’inseguimento della selvaggina, il barone si avvicinò inconsapevolmente alla linea di tiro dell’amico, che, sentendo rumore tra i cespugli, sparò colpendo mortalmente il povero barone.

Così, a soli 28 anni, Giovanna rimase vedova. Aveva avuto sei figli, di cui quattro erano ancora in vita. Sopportò il suo dolore con rassegnazione e forza, ripetendo spesso: "Voi avete spezzato, o Signore, i miei vincoli: io posso ora presentarvi una vittima di lode". Da quel momento, desiderò vivere unicamente per il Signore, rinunciando al mondo. Tuttavia, il dovere di assistere ed educare i figli le impediva di realizzare questo desiderio, e mancava di un direttore spirituale che la guidasse.

Un giorno, durante la preghiera, il Signore le rivelò la persona che avrebbe potuto guidarla: San Francesco di Sales. Incontrandolo, Giovanna riconobbe in lui l’uomo della visione e gli aprì il suo cuore. Sotto la sua guida, compì i suoi doveri di madre e divenne la pietra fondatrice dell’Istituto che San Francesco stava per fondare.

Prima di entrare in convento, Giovanna chiese la benedizione del padre. Il presidente Fremiot, profondamente addolorato e in lacrime, esclamò: "O Mio Dio, non mi è dato di oppormi all’esecuzione dei vostri disegni, quantunque ciò mi debba costare la vita; io vi offro, o Signore, questa cara figliuola; degnatevi di riceverla e farne la mia consolazione".

Sotto la guida di Giovanna, l’Ordine della Visitazione prosperò, diventando un esempio di virtù. Giovanna era così infiammata dall’amore di Dio che spesso esclamava: "Amore, amore, io non voglio parlare che di amore". Morì il 13 dicembre 1641.

**Pratica**: Grande onore e gloria è servire Dio, disprezzando tutto ciò che non ci conduce a Lui. (Imitazione di Cristo).

**Preghiera**: O Dio onnipotente e misericordioso, che alla beata Giovanna Francesca, accesa del tuo amore, donasti un’ammirabile forza di spirito per seguire nei diversi stati della vita la via della perfezione, e che per lei volesti arricchire la tua Chiesa di una nuova famiglia, concedi, per i suoi meriti e preghiere, che noi vinciamo con l’aiuto della grazia celeste tutte le difficoltà del nostro cammino.

**Martirologio Romano**: Santa Giovanna Francesca Frémiot de Chantal, religiosa: dal suo matrimonio cristiano ebbe sei figli, che educò alla pietà; rimasta vedova, percorse alacremente, sotto la guida di San Francesco di Sales, la via della perfezione, dedicandosi alle opere di carità, soprattutto verso i poveri e i malati; diede inizio all’Ordine della Visitazione di Santa Maria, che diresse con saggezza. Il suo transito avvenne a Moulins, sulle rive dell’Allier, vicino a Nevers in Francia, il 13 dicembre.

O gloriosa Santa Giovanna Francesca, con la preghiera fervente, l’attenzione alla Divina Presenza e la purezza di intenzione, hai raggiunto sulla terra un’intima unione con Dio. Sii tu ora la nostra avvocata, la nostra madre e la nostra guida nel cammino della virtù e della perfezione.

Peror...

O gloriosa Santa Giovanna Francesca, con la preghiera fervente, l’attenzione alla Divina Presenza e la purezza di intenzione, hai raggiunto sulla terra un’intima unione con Dio. Sii tu ora la nostra avvocata, la nostra madre e la nostra guida nel cammino della virtù e della perfezione.

Perora la nostra causa presso Gesù, Maria e Giuseppe, a cui sei stata così teneramente devota e le cui sante virtù hai imitato con fedeltà. Ottienici, o Santa amabile e compassionevole, le virtù che ritieni più necessarie per noi: un amore ardente per Gesù nel Santissimo Sacramento, una tenera e filiale fiducia nella Sua Santissima Madre e, come te, un costante ricordo della Sua sacra Passione e morte.

Ti preghiamo anche di intercedere affinché la nostra intenzione particolare di questa novena possa esserci concessa. Così sia. Amen.

**Novena a Santa Giovanna Francesca di Chantal**
**Periodo: dal 3 all’11 agosto**

I. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, ancora fanciulla di soli cinque anni, gettaste al fuoco gli scritti di un eretico e confutaste con un’eloquenza superiore alla vostra età tutti i suoi falsi ragion...

**Novena a Santa Giovanna Francesca di Chantal**
**Periodo: dal 3 all’11 agosto**

I. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, ancora fanciulla di soli cinque anni, gettaste al fuoco gli scritti di un eretico e confutaste con un’eloquenza superiore alla vostra età tutti i suoi falsi ragionamenti, dimostrando il più vivo aborrimento per ogni errore contrario alla fede cattolica, otteneteci dal Signore la grazia di aborrire sempre e di fuggire con sollecitudine tutto ciò che potrebbe farci vacillare nella credenza delle verità indispensabili per la nostra salvezza.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

II. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, adempiendo con esattezza ai doveri del vostro stato di sposa e madre, non solo raggiungeste il sommo della perfezione, ma santificaste anche la vostra casa con il consiglio e l’esempio, otteneteci dal Signore la grazia di corrispondere fedelmente ai doveri della nostra vocazione, affinché, oltre a raggiungere noi stessi una santità eminente, possiamo edificare tutti i nostri prossimi.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

III. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, per la vostra straordinaria generosità verso i poveri, meritaste di vedere miracolosamente moltiplicare le provviste della vostra casa, otteneteci la grazia di essere, a vostra somiglianza, sempre pronti a offrire ai bisognosi tutto il soccorso che le nostre forze ci permettono.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

IV. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, animata da sentimenti di carità, accettaste di fare da madrina al figlio di colui che aveva ucciso vostro marito durante una caccia, otteneteci la grazia di perdonare sinceramente i nostri offensori e di ricambiare gli oltraggi con atti di benevolenza.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

V. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che amaste tanto Gesù Cristo da scolpire il Suo nome divino con un ferro rovente sul vostro petto, otteneteci la grazia di portare sempre questo santissimo nome nel cuore e nella mente, per non gloriarci mai se non nell’osservanza della Sua legge e nella sofferenza della Sua croce.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

VI. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, per vincere la delicatezza dei sensi, non solo serviste personalmente gli infermi negli ospedali, ma baciaste anche le piaghe più fetenti, otteneteci dal Signore lo stesso spirito di penitenza e mortificazione, affinché, rinnegando noi stessi, diventiamo veri discepoli di Gesù Cristo.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

VII. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, per assecondare gli impulsi dello Spirito Santo che vi chiamava alla vita monastica e a fondare l’Ordine della Visitazione, superaste ogni legame naturale, arrivando persino a oltrepassare il corpo del vostro figlio disteso sulla soglia di casa, impetrate anche a noi la grazia di seguire fedelmente le ispirazioni divine, anche a costo di sacrificare ciò che abbiamo di più caro.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

VIII. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che, postavi sotto la guida del grande San Francesco di Sales, non faceste mai nulla senza il suo consiglio e la sua approvazione, otteneteci la grazia di spogliarci della nostra volontà e di dipendere interamente da coloro che Dio ci ha dato come guide spirituali.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

IX. O gloriosa Santa Giovanna Francesca, che adempiste con esattezza il vostro arduo voto di fare sempre ciò che riconoscevate come più perfetto, otteneteci la grazia di aspirare continuamente alla santità più sublime e di non trascurare mai alcun mezzo che ci conduca a questo santissimo fine.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*