Alfonso Maria de’ Liguori nacque il 27 settembre 1696 a Napoli, in una nobile famiglia. Ricevette dai genitori un’educazione solida e religiosa, alla quale corrispose con grande impegno, mantenendo per tutta la vita un profondo affetto e gratitudine verso sua madre. A soli sedici anni, grazie a ...

Alfonso Maria de’ Liguori nacque il 27 settembre 1696 a Napoli, in una nobile famiglia. Ricevette dai genitori un’educazione solida e religiosa, alla quale corrispose con grande impegno, mantenendo per tutta la vita un profondo affetto e gratitudine verso sua madre. A soli sedici anni, grazie a uno studio accurato e instancabile, ottenne la laurea in legge.

Dopo aver esercitato con successo la professione di avvocato per diversi anni, un errore involontario commesso durante una causa in tribunale lo segnò profondamente. Questo episodio lo spinse a lasciare il mondo giuridico per rispondere alla chiamata di Dio, dedicandosi al sacerdozio. La decisione non fu semplice: Alfonso era nobile, di grande talento, amato dalla famiglia e stimato nella professione. Tuttavia, rimase fermo nel suo proposito.

Ordinato sacerdote, si dedicò alla predicazione popolare e all’insegnamento del catechismo. La sua parola era semplice, caritatevole e accessibile a tutti. Per diffondere il Vangelo tra i più poveri, fondò la Congregazione dei Redentoristi. Fu anche un prolifico autore di opere teologiche, letterarie e di celebri melodie natalizie, tra cui la famosissima *Tu scendi dalle stelle*, versione italiana dell’originale *Quanno nascette Ninno*.

Nel 1762, all’età di 66 anni, fu eletto vescovo di Sant’Agata dei Goti. Guidò la diocesi con grande zelo, impegnandosi a combattere il male e a salvare le anime. Tredici anni dopo, a causa di gravi malattie, chiese e ottenne di essere esonerato dall’incarico per ritirarsi nella sua congregazione. Nonostante le sofferenze fisiche e le prove della vecchiaia, continuò a dedicarsi alla sua missione fino alla morte, avvenuta il 1° agosto 1787, all’età di 91 anni.

Sant’Alfonso Maria de’ Liguori fu un uomo di grande virtù e miracoli. Papa Gregorio XVI lo canonizzò, mentre Pio IX lo proclamò Dottore della Chiesa universale. Tra le sue opere più celebri spicca la *Teologia Morale*, in più volumi, ma scrisse anche altre opere come *Verità della fede*, *Vittoria dei Martiri* e *Trionfi della Chiesa*. Nei suoi scritti difese con passione l’infallibilità pontificia e la Verginità di Maria, contribuendo alla definizione di questi dogmi un secolo dopo, sotto Pio IX.

Tra i suoi testi più popolari e utili per la spiritualità si ricordano *Il gran mezzo della preghiera*, *Le visite al SS. Sacramento*, *Le glorie di Maria*, *L’apparecchio alla morte* e *La via della salute*. La sua devozione a Maria fu profonda: credeva fermamente che chi fosse devoto a lei si sarebbe salvato, e chi lo fosse in modo particolare avrebbe raggiunto la santità.

La sua eredità spirituale continua a ispirare. La preghiera a lui dedicata invoca Dio affinché, attraverso i suoi insegnamenti e il suo esempio, possiamo giungere alla salvezza. Il Martirologio Romano lo ricorda come un vescovo e dottore della Chiesa che rifulse per la sua premura per le anime, i suoi scritti, la sua predicazione e il suo esempio di vita. La sua opera di evangelizzazione, specialmente tra i più umili, e la fondazione dei Redentoristi rimangono pilastri della sua missione.

O fedelissimo servo di Maria, Sant’Alfonso, voi che sapete quanto Lei merita di essere servita, amata e onorata, impetratemi che io possa comprendere le sue eccellenti virtù per imitarle, e i suoi altissimi privilegi per ammirarla, lodarla e amarla. Santo mio Protettore, vorrei anch’io servirla...

O fedelissimo servo di Maria, Sant’Alfonso, voi che sapete quanto Lei merita di essere servita, amata e onorata, impetratemi che io possa comprendere le sue eccellenti virtù per imitarle, e i suoi altissimi privilegi per ammirarla, lodarla e amarla. Santo mio Protettore, vorrei anch’io servirla come voi la serviste, amarla quanto voi l’amaste, lodarla quanto voi la lodaste, ed esserle così caro come lo foste voi.

Ma queste mie aspirazioni superano le mie forze. Il mio cuore è troppo attaccato alle creature per sollevarsi tanto in alto. A voi, dunque, mi rivolgo, mio potente avvocato: ottenetemi che io ami Maria, la onori e la serva con tutte le mie forze. Impetratemi, soprattutto, che io la invochi sempre con il titolo consolantissimo di Madre del Perpetuo Soccorso.

Tre Gloria Patri.

**ALTRE PREGHIERE**

**PREGHIERA A SANT’ALFONSO MARIA DE’ LIGUORI**
Mio glorioso e amatissimo protettore, Sant’Alfonso, che hai tanto faticato e sofferto per assicurare agli uomini il frutto della redenzione, guarda le miserie della mia povera anima e abbi pietà di me.

Per la potente intercessione di cui godi presso Gesù e Maria, ottienimi, con un vero pentimento, il perdono delle mie colpe passate, un grande orrore per il peccato e la forza di resistere sempre alle tentazioni.

Fammi partecipe, te ne prego, di una scintilla di quell’ardente carità di cui il tuo cuore fu sempre infiammato, e fa’ che, imitando il tuo fulgido esempio, io scelga la divina volontà come unica norma della mia vita.

Implora per me un fervido e costante amore verso Gesù, una tenera e filiale devozione verso Maria, e la grazia di pregare sempre e di perseverare nel divino servizio fino all’ora della mia morte. Così, potrò finalmente unirmi a te per lodare Dio e Maria Santissima per tutta l’eternità.

Così sia.