La città di Catania ha l’onore di aver dato i natali a Sant’Agata, un mistico fiore reciso dalla bufera durante la persecuzione di Decio nell’anno 251. I documenti che narrano il martirio della Santa, tanto amata, confermano con certezza la sua storia. Discendente di una famiglia illustre, Ag...

La città di Catania ha l’onore di aver dato i natali a Sant’Agata, un mistico fiore reciso dalla bufera durante la persecuzione di Decio nell’anno 251. I documenti che narrano il martirio della Santa, tanto amata, confermano con certezza la sua storia. Discendente di una famiglia illustre, Agata si era consacrata a Dio nel fiore dell’età, facendo voto di perfetta castità. Tuttavia, Quinziano, pretore della Sicilia, conoscendo la sua bellezza e l’immenso patrimonio, decise di sposarla. Di fronte al suo rifiuto, tentò di soddisfare almeno la sua avarizia, sfruttando i decreti imperiali contro i Cristiani.

Agata venne arrestata e affidata a una donna malvagia di nome Afrodisia, che insieme alle sue figlie, conduceva una vita scandalosa. Il loro compito era corrompere la giovane, ma ogni tentativo fallì. Dopo un mese, Afrodisia abbandonò l’impresa. Quinziano, informato dell’insuccesso, convocò Agata al tribunale. Con tono apparentemente benigno, le chiese: «Come mai tu, che sei nobile, ti abbassi alla vita umile e servile dei Cristiani?». Agata rispose: «Sebbene io sia nobile, sono schiava di Gesù Cristo». Il giudice, irritato dalla sua fermezza, la fece schiaffeggiare e gettare in carcere.

Il giorno seguente, Quinziano, trovando Agata ancora più coraggiosa, ordinò che le fossero strappate le mammelle con le tenaglie. Dopo questa tortura, la fece rinchiudere nuovamente in carcere, vietando a chiunque di medicarla o darle da mangiare. Ma Dio, beffandosi dell’arroganza umana, inviò in sogno a Agata l’apostolo San Pietro, che la confortò e la guarì completamente.

Quinziano, scoperta la prodigiosa guarigione, cadde in preda alla rabbia. Preparò un braciere con carboni ardenti e cocci di vasi, su cui fece stendere e rigirare Agata. Durante questa tortura, un terremoto scosse la città, seppellendo tra le altre vittime due consiglieri del pretore. La folla, spaventata, gridò che si trattava di un castigo divino per la crudeltà usata contro la Santa. Quinziano, temendo una rivolta, fece riportare Agata in carcere.

Stremata ma serena, Agata pregò: «Signore mio Dio, che mi avete protetto fin dall’infanzia e avete estirpato dal mio cuore ogni affetto mondano, ricevete ora in pace il mio spirito». Con queste parole, chiuse gli occhi per sempre.

La purezza d’intenzione con cui Agata offrì i suoi beni e se stessa a Dio è ammirabile. La sua vita e il suo martirio sono un esempio di fede incrollabile. La preghiera a lei dedicata invoca la grazia di seguire i suoi esempi per giungere a Dio.

Sant’Agata è la patrona di Catania. La sua festa, celebrata dal 3 al 6 febbraio, vede i catanesi indossare un abito bianco tradizionale, composto da camici, guanti bianchi e una papalina nera. Questo abito votivo ricorda un saio penitenziale, indossato il 17 agosto, quando le reliquie della Santa furono riportate a Catania da Costantinopoli.

Durante la festa, il fercolo d’argento con i resti di Sant’Agata viene trainato da centinaia di devoti lungo le strade della città, accompagnato da dodici candelore delle corporazioni artigiane. La processione si svolge tra ali di folla che agitano fazzoletti bianchi e gridano: «Cittadini, cittadini, semu tutti devoti tutti!». La festa di Sant’Agata è considerata una delle tre principali celebrazioni cattoliche al mondo per affluenza.

O gloriosa Vergine e Martire sant'Agata, voi che sin dalla prima età consacraste a Dio la mente e il cuore, imitando l'Agnello immacolato nella purezza della vita, nell'esercizio delle virtù più eroiche e nella lotta gloriosa del martirio, pregate per noi. Otteneteci di rassomigliarvi, affinché ...

O gloriosa Vergine e Martire sant'Agata, voi che sin dalla prima età consacraste a Dio la mente e il cuore, imitando l'Agnello immacolato nella purezza della vita, nell'esercizio delle virtù più eroiche e nella lotta gloriosa del martirio, pregate per noi. Otteneteci di rassomigliarvi, affinché la fede divina illumini la nostra mente e guidi le nostre azioni.

Siateci di esempio per essere cristiani autentici, senza timore del giudizio umano. Con i vostri meriti, aiutateci a trionfare sulle nostre passioni negative e sugli assalti di satana. Guidateci verso il fine per cui Dio ci ha creati e redenti: la beata corona del Paradiso. Così sia.

O gloriosa sant'Agata, voi che, per non tradire la fede giurata a Gesù, respingeste con coraggio le offerte del governatore Quinziano, preferendo subire ogni supplizio piuttosto che rinnegare la vostra fede, fate che l'interesse e il rispetto umano non ci distolgano dai nostri santi propositi.

Voi che sapeste conservarvi immacolata in mezzo alle tentazioni più pericolose, otteneteci dal Signore la grazia di resistere con coraggio agli assalti del demonio. Fate che ci gloriamo sempre di essere seguaci del Crocifisso, pronti a soffrire anche la morte piuttosto che offenderlo in alcun modo. Così sia.

Sant’Agata, donna di valore, dalla vostra sofferenza siamo spinti a chiedere le vostre preghiere per quanti soffrono a causa di un tumore al seno. Vi affidiamo (dire il nome o i nomi) e vi chiediamo di intercedere per loro. Dalla vostra dimora nella gioia della vita eterna, dove ogni ferita è guarita e ogni lacrima asciugata, pregate per (dire il nome o i nomi) e per tutti noi.

Chiedete a Dio di donarci la sua santa benedizione per la salute e la guarigione. Ricordiamo che siete stata vittima della tortura e avete conosciuto la crudeltà e la disumanità degli uomini. Pregate per il nostro mondo, affinché Dio ci illumini e ci guidi verso la pace e la comprensione.

Chiedete al Signore di inviarci il suo Spirito di serenità e di aiutarci a condividere quella pace con chiunque incontriamo. Dal vostro percorso di dolore, otteneteci la Grazia di rimanere saldi nella fede nelle difficoltà, senza permettere che la rabbia o l'amarezza prevalgano.

Pregate perché possiamo diventare più pacifici e caritatevoli, contribuendo a creare un mondo di giustizia e di pace nel luogo e nel tempo in cui viviamo. Amen.