Il santo di oggi non fu realmente un re, e il suo vero nome rimane sconosciuto. Il nome e il titolo derivano da un racconto che si diffuse a Eichstätt, in Baviera, nel X secolo, e a Lucca nel XII secolo, grazie alla fama dei suoi santi figli: Villibaldo (7 giugno), Vunibaldo (18 dicembre) e Valburg...
Il santo di oggi non fu realmente un re, e il suo vero nome rimane sconosciuto. Il nome e il titolo derivano da un racconto che si diffuse a Eichstätt, in Baviera, nel X secolo, e a Lucca nel XII secolo, grazie alla fama dei suoi santi figli: Villibaldo (7 giugno), Vunibaldo (18 dicembre) e Valburga (25 febbraio).
La famiglia proveniva dal Wessex, in Inghilterra. Si sa che il padre, insieme ai due figli maschi, partì nel 720 per un pellegrinaggio verso Roma. Navigarono sul fiume Hamble, vicino a Southampton, attraversarono la Manica e risalirono la Senna, sbarcando infine a Rouen. Dopo aver visitato numerosi santuari in Francia, si diressero verso l’Italia. Tuttavia, il padre morì a Lucca prima di poter raggiungere Roma.
Villibaldo, uno dei figli, si unì a San Bonifacio (5 giugno) nell’opera di evangelizzazione della Germania. Fondò il monastero doppio di Heidenheim e divenne il primo vescovo di Eichstätt. Anche Vunibaldo, l’altro figlio, fu missionario sotto la guida di Bonifacio e resse il monastero di Heidenheim insieme a Valburga, che probabilmente fu inviata in aiuto di Bonifacio. Tutti e tre i fratelli, come Bonifacio, provenivano dall’Inghilterra.
Quando Villibaldo fu sepolto a Eichstätt, si pensò di trasferire i resti di Riccardo, deposti a Lucca, per tumularli insieme a quelli del figlio. Tuttavia, la popolazione di Lucca si oppose, non volendo privarsi delle reliquie. Gli abitanti di Eichstätt dovettero accontentarsi di "un po’ di polvere della sua tomba".
Da Heidenheim proviene un documento noto come *Hodoeporicon*, scritto da una monaca di nome Hugeburc. Questo testo racconta la vita di Villibaldo ed è la fonte principale delle informazioni su San Riccardo. Nonostante l’assenza di prove storiche sulla sua regalità, in considerazione della santità dei suoi figli e dei miracoli registrati sulla sua tomba a San Frediano (Lucca), fu creata una storia su misura: quella di "San Riccardo, re dell’Inghilterra".
Secondo il Martirologio Romano, a Lucca si celebra la deposizione di San Riccardo, padre dei santi Villibaldo e Valburga, che morì durante un pellegrinaggio verso Roma insieme ai figli, partendo dall’Inghilterra.
Preghiera
O Dio, che hai donato al tuo popolo San Riccardo Re, con il suo aiuto rendici forti e perseveranti nella fede. Concedici la grazia di collaborare con impegno all'unità della Chiesa, affinché possiamo testimoniare il tuo amore e la tua verità nel mondo.
Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Fig...
O Dio, che hai donato al tuo popolo San Riccardo Re, con il suo aiuto rendici forti e perseveranti nella fede. Concedici la grazia di collaborare con impegno all'unità della Chiesa, affinché possiamo testimoniare il tuo amore e la tua verità nel mondo.
Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che è Dio, e vive e regna con te, nell'unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli. Amen.
