Figlio di Zebedeo e Maria Salome, e fratello di Giacomo il Maggiore, Giovanni esercitava la professione di pescatore nel lago di Tiberiade quando Gesù lo chiamò all’apostolato. Giovane nel fiore degli anni, purissimo di cuore, meritò per questa sua purezza singolari favori dal Signore. Udita la...

Figlio di Zebedeo e Maria Salome, e fratello di Giacomo il Maggiore, Giovanni esercitava la professione di pescatore nel lago di Tiberiade quando Gesù lo chiamò all’apostolato. Giovane nel fiore degli anni, purissimo di cuore, meritò per questa sua purezza singolari favori dal Signore. Udita la voce di Dio, abbandonò le reti e, insieme al fratello, seguì Gesù. I due fratelli ricevettero il nome di "figli del tuono" per la loro impetuosità.

Giovanni, insieme a Pietro e Giacomo, fu testimone della trasfigurazione di Gesù. Durante l’Ultima Cena, ebbe il privilegio di reclinare il capo sul petto del Salvatore. Fu vicino a Gesù non solo nei momenti di gioia, ma anche in quelli di dolore: nell’orto del Getsemani e, unico tra gli Apostoli, sul Calvario.

Dopo aver ricevuto lo Spirito Santo nella Pentecoste, Giovanni, infiammato di ardente amore, annunciò il Vangelo ai Giudei insieme a Pietro. Subì persecuzioni, fu imprigionato e flagellato, ma sopportò tutto con allegrezza, ritenendosi degno di patire per il nome di Gesù Cristo. Trascorse gran parte della sua vita a Efeso, in compagnia della Madonna, dove fondò una fiorente comunità religiosa e governò le Chiese circostanti.

Chiamato a Roma dall’imperatore Domiziano, fu condannato a essere immerso in una caldaia di olio bollente. Tuttavia, ne uscì illeso, anzi, più vigoroso di prima. La pena di morte gli fu commutata in esilio nell’isola di Patmos, dove scrisse l’Apocalisse. Dopo la morte di Domiziano, sotto il regno di Nerva, Giovanni tornò a Efeso, riprendendo il governo delle Chiese.

In quel periodo, sorsero eresie che mettevano in discussione i dogmi della fede, in particolare la divinità di Gesù Cristo. Essendo l’unico Apostolo ancora in vita, Giovanni fu pregato dai fedeli e dai vescovi di mettere per iscritto la dottrina che predicava. Scrisse così il quarto Vangelo, che completa i primi tre e si concentra sulla divinità di Cristo. Lasciò inoltre alla Chiesa tre lettere canoniche, nelle quali trasmise tutto l’amore che ardeva nella sua grande anima.

Già anziano e incapace di reggersi in piedi, si faceva portare in chiesa per predicare, ripetendo sempre le stesse parole: «Figliuolini miei, amatevi l’un l’altro». Quando i fedeli gli fecero notare che ripeteva sempre la stessa cosa, rispose: «È questo il gran precetto del Signore; fate questo e avrete fatto abbastanza».

Giovanni raggiunse l’età di 100 anni e fu l’unico Apostolo a non morire martire. È spesso raffigurato con un’aquila, simbolo della sua visione alta e ampia, che nel Vangelo si eleva verso l’assoluto.

**Pratica**: Impariamo ad amarci l’un l’altro, secondo il precetto di Gesù.
**Preghiera**: O Apostolo prediletto, insegnaci ad amare Gesù come tu lo amasti, e ad amare Maria con la purezza della vita, la dolcezza e l’affetto del cuore, come hai lasciato un così bell’esempio.

**Martirologio Romano**: Presso Efeso, il natale di san Giovanni, Apostolo ed Evangelista. Dopo aver scritto il Vangelo, essere stato esiliato e aver ricevuto la divina Apocalisse, visse fino al tempo dell’imperatore Traiano. Fondò e governò le Chiese di tutta l’Asia e, consumato dalla vecchiaia, morì nel sessantottesimo anno dopo la passione del Signore. Fu sepolto vicino alla città di Efeso.

Oh glorioso San Giovanni, per quella purezza angelica che ha sempre caratterizzato la tua vita e ti ha meritato i privilegi più straordinari – come essere il discepolo prediletto di Gesù Cristo, riposare sul Suo petto, contemplare la Sua gloria, assistere da vicino ai miracoli più straordinari ...

Oh glorioso San Giovanni, per quella purezza angelica che ha sempre caratterizzato la tua vita e ti ha meritato i privilegi più straordinari – come essere il discepolo prediletto di Gesù Cristo, riposare sul Suo petto, contemplare la Sua gloria, assistere da vicino ai miracoli più straordinari e, infine, essere dichiarato dalla bocca stessa del Redentore figlio e custode della Sua divina Madre – ti preghiamo con fervore.

Ottienici, o glorioso San Giovanni, la grazia di custodire sempre con gelosia la castità, in armonia con il nostro stato di vita, e di evitare tutto ciò che potrebbe anche solo minimamente offenderla. Concedici di meritare le grazie più preziose, in particolare la protezione della Beata Vergine Maria, che è il pegno più sicuro per la perseveranza nel bene e per il raggiungimento della beatitudine eterna. Gloria.

**Novena a San Giovanni Apostolo**
*Periodo: dal 18 al 26 dicembre*

I. Per quell’ammirabile prontezza con cui voi, o glorioso San Giovanni, abbandonaste la rete e la barca per seguire Gesù Cristo che vi chiamò al suo apostolato, otteneteci, vi preghiamo, la grazia di seguire sempre fedelmen...

**Novena a San Giovanni Apostolo**
*Periodo: dal 18 al 26 dicembre*

I. Per quell’ammirabile prontezza con cui voi, o glorioso San Giovanni, abbandonaste la rete e la barca per seguire Gesù Cristo che vi chiamò al suo apostolato, otteneteci, vi preghiamo, la grazia di seguire sempre fedelmente la voce del Signore, sia nelle ispirazioni interiori, sia nei consigli di coloro che ci guidano nel suo nome. Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.

II. Per quell’angelica purezza che formò sempre il vostro carattere e vi meritò i privilegi più singolari – come essere il discepolo prediletto di Gesù Cristo, riposare sul suo petto, contemplare la sua gloria, assistere da vicino ai miracoli più straordinari e, infine, essere dichiarato dalla bocca stessa del Redentore figlio e custode della sua divina Madre – otteneteci, vi preghiamo, o glorioso San Giovanni, la grazia di custodire gelosamente la castità conforme al nostro stato e di evitare tutto ciò che potrebbe offenderla anche minimamente. Così, meritandoci le grazie più distinte, specialmente la protezione della Santa Vergine Maria, che è la garanzia più sicura della perseveranza nel bene e della beatitudine eterna. Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.

III. Per quell’abbondanza di lumi soprannaturali di cui foste arricchito, o glorioso San Giovanni, grazie ai quali rivelaste alla terra i più sublimi misteri del cielo e preannunciaste alla Chiesa sia le lotte che avrebbe dovuto sostenere, sia i trionfi che avrebbe ottenuto su ogni genere di nemici, otteneteci, vi preghiamo, la grazia di vivere sempre nella fede di questa Madre universale dei veri figli di Dio e di condurci in modo da accrescere la sua gloria. Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.

IV. Per quell’eroica intrepidezza con cui voi, o glorioso San Giovanni, assisteste alla morte di Gesù Cristo sul monte dei dolori e vi lasciaste immergere nell’olio bollente, esiliare e condannare ai lavori delle miniere per la confessione del suo nome, otteneteci, vi preghiamo, la grazia di sopportare con inalterabile rassegnazione tutte le avversità di questa vita e di essere sempre pronti a ogni sofferenza, persino alla morte, piuttosto che tradire la causa della verità o della giustizia. Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.

V. Per quella tenerissima carità che formò sempre il vostro carattere, o glorioso San Giovanni, e che non cessaste mai di insegnare con la parola e con gli scritti a tutti i fedeli – tanto che, sebbene anziano, correste a spron battuto tra le selve più inospitali e le montagne più impervie per ricondurre sul retto sentiero quel giovane che, corrotto da cattivi compagni, si era allontanato dai vostri santi insegnamenti fino a diventare capo di una banda di assassini – otteneteci, vi preghiamo, la grazia di impegnarci con ogni sforzo a imitare le vostre virtù, specialmente la carità, per assicurarci la vostra protezione in questa vita e la partecipazione eterna alla vostra gloria nell’altra. Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.