Gerardo nacque verso la fine del IX secolo nella zona di Namur, nell’odierno Belgio. Di origini nobili, dedicò la sua vita alla fede e, in particolare, alla riforma dell’ordine monastico. Secondo una leggenda, gli fu rivelato in visione da San Pietro che le reliquie di Sant’Eugenio, custodite...
Gerardo nacque verso la fine del IX secolo nella zona di Namur, nell’odierno Belgio. Di origini nobili, dedicò la sua vita alla fede e, in particolare, alla riforma dell’ordine monastico. Secondo una leggenda, gli fu rivelato in visione da San Pietro che le reliquie di Sant’Eugenio, custodite nella famosa abbazia di Saint-Denis, sarebbero state trasferite nella sua proprietà a Brogne. Inoltre, gli fu predetto che avrebbe vissuto come monaco in quell’abbazia, sebbene non sia certo che abbia mai fatto parte di quella comunità .
Dopo essere entrato nell’ordine benedettino e aver ricevuto l’ordinazione, nel 919 Gerardo ottenne il permesso di fondare un monastero a Brogne, su terreni di proprietà della sua famiglia. Per un periodo, ne fu lui stesso l’abate, per poi ritirarsi in una cella vicina, dove poté dedicarsi alla preghiera e all’isolamento che tanto desiderava.
In seguito, accettò di riformare l’abbazia di Saint-Ghislain, vicino a Mons, riuscendo a ripristinarvi la disciplina e a introdurre la Regola di San Benedetto. Quando gli fu chiesto di estendere la riforma a tutti i conventi della contea delle Fiandre e ad alcuni in Normandia, si dedicò a questa missione per circa vent’anni. Tuttavia, alcuni monaci, contrari alle sue riforme, si trasferirono in Inghilterra, dove furono accolti dal re Edmondo e si stabilirono nell’abbazia di Bath.
Le riforme di Gerardo furono lente a imporsi e, in molti casi, di breve durata. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che egli si basò su modelli tradizionali, come l’antica pratica eremitica, piuttosto che innovare con soluzioni più adatte ai tempi. Inoltre, forse non riuscì a ottenere il sostegno necessario da parte di benefattori laici e vescovi locali. Nonostante queste difficoltà , Gerardo non si arrese. Consapevole dell’enormità dell’impresa, continuò a condurre una vita austera, sperando di essere di esempio per i suoi fratelli.
Dopo aver visitato tutti i monasteri da lui riformati, Gerardo si ritirò definitivamente nella sua cella a Brogne, dove morì il 3 ottobre 959. L’abbazia divenne presto un luogo di pellegrinaggio e fu ribattezzata Saint Gérard. La sua festa è celebrata nelle diocesi di Namur, Gand e Liegi. Reliquie ritenute autentiche sono venerate a Saint-Gérard, vicino a Maredsous, e a Gand.
**Pratica**: Per Dio nulla è impossibile. Impariamo ad ammirare il Signore e a credere in Lui in ogni momento della nostra vita.
**Preghiera**: Oh Signore, aiutaci nella preghiera e fa’ che il nostro Santo Gerardo interceda per noi.
**Martirologio Romano**: Nel territorio di Namur, nell’odierno Belgio, san Gerardo, primo abate del monastero di Brogne da lui fondato, che si adoperò per il rinnovamento della disciplina monastica nelle Fiandre e nella Lotaringia, riportando molti cenobi all’originaria osservanza della regola.