San Camillo de Lellis nacque il 25 maggio 1550 a Bucchianico, nella diocesi di Chieti, da una madre di età avanzata, che morì poco dopo la sua nascita. All’età di sei anni perse anche il padre, rimanendo così solo. Cresciuto senza guida, visse una giovinezza piuttosto libera fino al 1574, quan...

San Camillo de Lellis nacque il 25 maggio 1550 a Bucchianico, nella diocesi di Chieti, da una madre di età avanzata, che morì poco dopo la sua nascita. All’età di sei anni perse anche il padre, rimanendo così solo. Cresciuto senza guida, visse una giovinezza piuttosto libera fino al 1574, quando il Signore lo chiamò a cambiare vita.

In gioventù, seguendo le orme del padre, si dedicò al mestiere delle armi. Tuttavia, la passione per il gioco lo portò a perdere ingenti somme di denaro, riducendolo in povertà. Abbandonata la carriera militare, trovò lavoro come manovale in un convento di Cappuccini. Il guardiano, notando la sua buona indole, lo ammonì paternamente. Camillo, colpito dalle sue parole, si gettò ai piedi del frate, promettendo di riparare i suoi errori. Dopo un periodo di riflessione e preghiera, chiese di entrare tra i figli di San Francesco e vestì l’abito dei Cappuccini.

Purtroppo, una vecchia ferita al piede, aggravata dallo sfregamento dell’abito, lo costrinse a lasciare il convento. Con grande dolore, ma fiducioso nella Provvidenza, si recò a Roma, dove trovò la sua vera vocazione. Sotto la guida di San Filippo Neri, iniziò a servire gli incurabili nell’ospedale di San Giacomo. Qui maturò l’idea di fondare una Congregazione dedicata esclusivamente alla cura degli infermi.

Nonostante l’età avanzata, intorno al 1580, Camillo si mise a studiare insieme ai fanciulli. Deriso dai compagni, rimase costante e riuscì a diventare sacerdote. La sua gentilezza e dedizione attirarono altri sacerdoti, permettendogli di dar vita alla Congregazione dei Chierici Regolari Ministri degli Infermi. San Filippo Neri li definì “angeli in carne” per la loro premura e delicatezza verso i malati.

San Camillo trovava gioia nel lenire le sofferenze e nell’assistere le anime negli ultimi momenti di vita. Il Signore premiò il suo zelo con il dono dei miracoli e della profezia, che utilizzò per alleviare le miserie umane. Consumato dalle fatiche e colpito da cinque gravi malattie, che chiamava “le misericordie del Signore”, morì il 14 luglio 1614 all’età di 64 anni.

Benedetto XIV lo canonizzò, e Leone XIII lo proclamò patrono celeste di tutti gli ospedali. La sua iconografia lo ritrae spesso in abito sacerdotale con una croce rossa sul petto, mentre cura gli ammalati, come nella tela di Luigi Fontana. Altre opere lo rappresentano in adorazione del crocifisso, spesso accompagnato da un teschio, simbolo di penitenza e rinuncia ai piaceri terreni.

**Pratica:** Visitiamo e aiutiamo i poveri nelle loro sofferenze, per meritare di udire nel giorno del giudizio le parole di Gesù: “Ebbi fame e mi saziaste, ebbi sete e mi deste da bere, fui infermo e mi visitaste… venite al premio che vi ho preparato.”

**Preghiera:** O Dio, che hai adornato San Camillo di una carità straordinaria verso le anime sofferenti, concedici, per i suoi meriti, lo spirito del Tuo amore, affinché nell’ora della nostra morte possiamo vincere il nemico e raggiungere la corona celeste.

Glorioso San Camillo, protettore speciale dei poveri infermi, che per quarant’anni vi consacraste con carità eroica al sollievo delle loro miserie spirituali e corporali, vogliate soccorrerli ancora più generosamente ora che siete Santo in cielo. Essi sono stati affidati dalla Chiesa alla vostra...

Glorioso San Camillo, protettore speciale dei poveri infermi, che per quarant’anni vi consacraste con carità eroica al sollievo delle loro miserie spirituali e corporali, vogliate soccorrerli ancora più generosamente ora che siete Santo in cielo. Essi sono stati affidati dalla Chiesa alla vostra protezione.

Ottenete loro, da Dio, la guarigione dai mali che li affliggono, o la pazienza e la rassegnazione cristiana che li santifichi e li conforti nell’ora del loro passaggio. Impetrate anche a noi la grazia di vivere e morire seguendo il vostro esempio, nella pratica del Divino Amore.

**PREGHIERA A SAN CAMILLO DE LELLIS**
Glorioso San Camillo, che hai assistito i malati con amore di madre, volgi il tuo sguardo su tutti i sofferenti. Fa’ che in loro cresca la speranza, e in chi li assiste, la tenerezza e l’amore. Sii sempre, presso Dio, il celeste protettore degli infermi, poiché solo Lui può liberare da ogni male, alleviare la tristezza dell’animo e i dolori del corpo, restituire fiducia e asciugare le lacrime, offrendo gioia e pienezza di vita.

Alla tua protezione ricorriamo, per essere infiammati dalla stessa carità che ardeva nel tuo cuore. Insegnaci ad amare il prossimo come ci ha insegnato Gesù, buon samaritano delle anime e dei corpi. Amen.

**PREGHIERA A SAN CAMILLO DE LELLIS**
Glorioso San Camillo, volgi uno sguardo di misericordia su coloro che soffrono e su quelli che li assistono. Concedi ai primi l’accettazione cristiana e l’abbandono alla volontà di Dio, e ai secondi una dedizione generosa e la comprensione del prossimo infermo.

Aiutaci a comprendere il mistero della sofferenza, continuazione della passione di Gesù, mezzo di redenzione e strada per il cielo. La tua protezione conforti gli ammalati e i loro familiari, incoraggi gli operatori sanitari e ottenga a tutti il premio eterno, secondo la promessa di Gesù: «Beati coloro che soffrono, perché saranno consolati. Ero infermo e mi avete visitato. Venite, benedetti».

**Novena a San Camillo de Lellis**
*Periodo: dal 5 al 13 luglio*

**I.**
Per quella speciale predilezione che il Signore ebbe per voi, facendovi venire alla luce da una madre sessantenne e precedendo la vostra nascita con la visione di un fanciullo che portava una croce sul petto, otteneteci, ...

**Novena a San Camillo de Lellis**
*Periodo: dal 5 al 13 luglio*

**I.**
Per quella speciale predilezione che il Signore ebbe per voi, facendovi venire alla luce da una madre sessantenne e precedendo la vostra nascita con la visione di un fanciullo che portava una croce sul petto, otteneteci, o glorioso San Camillo, di corrispondere sempre fedelmente ai disegni di Dio sulla terra.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

**II.**
Per quell’eroica decisione che prendeste all’età di venticinque anni, abbandonando le vanità e i piaceri del mondo per dedicarvi a una vita di austera penitenza nell’ordine di San Francesco, otteneteci, o glorioso San Camillo, di convertirci sinceramente al Signore, impegnandoci a crocifiggere i nostri desideri egoistici e a santificare la nostra anima.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

**III.**
Per quell’inalterabile pazienza con cui sopportaste per quarant’anni i dolori di una piaga sempre aperta e sanguinante in una gamba, otteneteci, o glorioso San Camillo, di accettare con serenità tutte le malattie e le difficoltà che il Signore permette per mettere alla prova la nostra fedeltà.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

**IV.**
Per quell’ardentissima carità che vi spinse a servire personalmente gli infermi più sofferenti, rinunciando persino al ruolo di guida dell’Ordine da voi fondato, otteneteci, o glorioso San Camillo, la grazia di riconoscere Gesù Cristo nei nostri fratelli bisognosi, per offrire loro ogni possibile aiuto con sollecitudine e amore.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*

**V.**
Per quel particolare favore che Dio mostrò verso il vostro Ordine, inviando i suoi Angeli a suggerire ai vostri compagni le parole più adatte per confortare i moribondi, come vide San Filippo, impetrateci, o glorioso San Camillo, la grazia di agire sempre in modo da meritare il compiacimento di Dio e la sua speciale assistenza.
*Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.*