Il primo agosto del 1218, durante la festa di San Pietro in Vincoli, Pietro Nolasco, fondatore dei Mercedari, ebbe una visione della Santissima Vergine. Ella si presentò come la Mercede, ovvero la Misericordia, e lo esortò a fondare un Ordine religioso con lo scopo principale di riscattare i crist...

Il primo agosto del 1218, durante la festa di San Pietro in Vincoli, Pietro Nolasco, fondatore dei Mercedari, ebbe una visione della Santissima Vergine. Ella si presentò come la Mercede, ovvero la Misericordia, e lo esortò a fondare un Ordine religioso con lo scopo principale di riscattare i cristiani caduti in schiavitù.

In quel periodo, la Penisola iberica era dominata da eretici e pirati saraceni, che infestavano le coste del Mediterraneo. Questi predoni rapivano numerose persone, trasportandole come schiavi nel Nordafrica. Pietro Nolasco, rispondendo alla chiamata della Vergine, fondò l'Ordine dei Mercedari. La fondazione avvenne nella Cattedrale di Barcellona, con il sostegno del re Giacomo il Conquistatore e l'approvazione di San Raimondo di Peñafort.

La devozione alla Madonna della Mercede si diffuse rapidamente in Catalogna, per poi espandersi in tutta la Spagna, in Francia e in Italia. Con la scoperta dell'America, il culto raggiunse anche il Nuovo Mondo, diffondendosi ampiamente. Oggi, il Perù è il paese americano con il maggior numero di devoti alla Madonna della Mercede.

Secondo il Martirologio Romano, la Beata Vergine Maria, detta della Mercede, è commemorata come fondatrice, sotto tale nome, dell'Ordine per la redenzione degli schiavi. La sua apparizione viene celebrata il 10 agosto.

O vera sorgente di vita, o fonte perenne di ogni nostra salute, gran Regina dei cieli, Maria, vi prego: rivolgete verso di me l’occhio benigno della Vostra misericordia. Sollevatemi dal peso delle mie colpe e, col favore della Vostra potente intercessione, per i meriti di San Giuseppe e di San Cam...

O vera sorgente di vita, o fonte perenne di ogni nostra salute, gran Regina dei cieli, Maria, vi prego: rivolgete verso di me l’occhio benigno della Vostra misericordia. Sollevatemi dal peso delle mie colpe e, col favore della Vostra potente intercessione, per i meriti di San Giuseppe e di San Camillo, patrono dei malati, fate che io ottenga da Dio, con la salvezza dell’anima, la perfetta salute del corpo.

Concedetemi anche quella grazia della quale ho tanto bisogno e che vi raccomando, affinché, potendo meglio servire e lodare Dio in questa vita, venga poi un giorno ad amarLo e ringraziarLo con Voi, per tutta l’eternità, beato nel cielo.

O Madre della salute, non disprezzate la mia voce, ma benigna ascoltatemi, esauditemi, salvateci. Amen.